Επιστήμονες εξέτασαν τα προβλήματα που δημιουργούν οι μυκοτοξίνες στον τομέα των δημητριακών στην Ιρλανδία για να βοηθήσουν στην καλύτερη προστασία των καταναλωτών.
Η Ιρλανδία είναι σημαντικός παραγωγός βρώμης και κριθαριού. Ενώ ένα μέρος της παραγωγής χρησιμοποιείται ως ζωοτροφή, ένα σημαντικό ποσοστό χρησιμοποιείται στη βιομηχανία τροφίμων και ποτών.
Ο Chris Elliott, πρώην καθηγητής Ασφάλειας Τροφίμων στο Ινστιτούτο για την Παγκόσμια Ασφάλεια Τροφίμων στο Πανεπιστήμιο Queen’s του Μπέλφαστ, και μια ομάδα ερευνητών ανέλαβαν το έργο. Εξετάστηκε η επικράτηση ορισμένων μυκοτοξινών και οι προσεγγίσεις για τη μέτρηση και τον έλεγχό τους. Η Safefood δημοσίευσε τα ευρήματα.
Τα τυπικά τρόφιμα που προέρχονται από βρώμη περιλαμβάνουν δημητριακά πρωινού, ψωμί, μπισκότα, παιδικές τροφές, μούσλι, μπάρες δημητριακών και εναλλακτικές λύσεις γαλακτοκομικών προϊόντων βρώμης. Το κριθάρι χρησιμοποιείται στην παραγωγή δημητριακών πρωινού, βυνοξυδιού και σε διάφορα μαγειρεμένα τρόφιμα.
Η ανάλυση της βρώμης υπογράμμισε ότι οι μυκοτοξίνες T-2, HT-2 και η ωχρατοξίνη Α αποτελούν συνεχή πρόκληση για τη βιομηχανία. Η επεξεργασία, όπως η αποφλοίωση, είναι επαρκής για τη μείωση των συγκεντρώσεων των T-2 και HT-2 στη βρώμη. Η παρατηρηθείσα μόλυνση της βρώμης με ωχρατοξίνη Α ενίσχυσε τη σημασία της κατάλληλης ξήρανσης, αποθήκευσης, παρακολούθησης και ελέγχου.
Η ανάλυση των δεδομένων έδωσε έμφαση στα υψηλότερα επίπεδα μόλυνσης στη συμβατικά παραγόμενη βρώμη σε σύγκριση με τα βιολογικά συστήματα. Η χρήση μυκητοκτόνων και η αποθήκευση της βρώμης σε αποθήκες γεωργικών εκμεταλλεύσεων οδήγησαν σε αυξημένη μόλυνση από μυκοτοξίνες. Η εφαρμογή μυκητοκτόνων πριν από τη συγκομιδή και οι συνθήκες αποθήκευσης μετά τη συγκομιδή της βρώμης αποτελούν κρίσιμα σημεία ελέγχου για τη διαχείριση των μυκοτοξινών.
Επικράτηση μυκοτοξινών και επικαιροποιημένοι κανόνες
Μια έρευνα σε βρώμη και κριθάρι που προήλθαν από την Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο αποκάλυψε ότι οι Τ-2 και HT-2 ανιχνεύθηκαν στο 94% των δειγμάτων. Ο αριθμός των δειγμάτων που αναλύθηκαν ήταν 281: 229 δείγματα βρώμης και 52 δείγματα κριθαριού.
Συνολικά, το 35% των δειγμάτων βρώμης ήταν μολυσμένα με περισσότερες από μία μυκοτοξίνες. Στο 16% των μη επεξεργασμένων δειγμάτων βρώμης, τα επίπεδα Τ-2 και HT-2 σε συνδυασμό υπερέβαιναν τα νομοθετικά όρια της ΕΕ.
Στα δείγματα επεξεργασμένης βρώμης δεν καταγράφηκαν υπερβάσεις. Τα όρια για την ωχρατοξίνη Α ξεπεράστηκαν σε 3 και 6% των μη επεξεργασμένων και των επεξεργασμένων δειγμάτων βρώμης, αντίστοιχα, γεγονός που υποδηλώνει προβλήματα αποθήκευσης ή ανεπαρκή ξήρανση των κόκκων.
Η έκθεση εκπονήθηκε πριν η ΕΕ εισαγάγει αναθεωρημένα ανώτατα όρια για τις ουσίες T-2, HT-2 και DON (δεοξυνιβαλενόλη) σε δημητριακά και προϊόντα δημητριακών. Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι οι αλλαγές θα έχουν σοβαρές επιπτώσεις στη βιομηχανία δημητριακών, καθώς η αυξημένη επιτήρηση και οι στρατηγικές μετριασμού θα προσθέσουν επιπλέον βάρος στους αγρότες και τους παραγωγούς. Τα υψηλότερα ποσοστά μη συμμόρφωσης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μεγαλύτερες οικονομικές απώλειες για τον τομέα και σε αυξημένη σπατάλη τροφίμων.
Μια άλλη έρευνα περιελάμβανε 310 δείγματα βρώμης που συλλέχθηκαν από αγρότες και μεταποιητές βρώμης σε ολόκληρη την Ιρλανδία μεταξύ Ιουλίου 2021 και Σεπτεμβρίου 2022. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η μόλυνση με μυκοτοξίνες Fusarium, ιδίως T-2 και HT-2, ανησυχεί τους παραγωγούς βρώμης. Οι τοξίνες T-2 και HT-2 ανιχνεύθηκαν σε περισσότερο από το 90 τοις εκατό των δειγμάτων βρώμης. Η ζεαραλενόνη και η δεοξυνιβαλενόλη ανιχνεύθηκαν σε 20 και 13 δείγματα, αντίστοιχα.
Τα καθεστώτα δοκιμών που χρησιμοποιούνται από τη βιομηχανία για τον έλεγχο και τον μετριασμό των μυκοτοξινών που εισέρχονται στην τροφική αλυσίδα ποικίλλουν. Από τις πληροφορίες που έλαβαν, οι ερευνητές δήλωσαν ότι οι διαδικασίες δειγματοληψίας και προετοιμασίας των δειγμάτων μπορούν να βελτιωθούν σημαντικά.
Δύο από τους τέσσερις πρωτογενείς παραγωγούς και μεταποιητές βρώμης εξετάστηκαν για τις μυκοτοξίνες Fusarium, T-2 και HT-2, δεοξυνιβαλενόλη και ζεαραλενόνη. Ο τρίτος εξέτασε μόνο για Τ-2 και HT-2 και ο τέταρτος δεν είχε καθιερώσει κανένα καθεστώς δοκιμών. Μια εταιρεία που ασχολείται με την επεξεργασία κριθαριού δήλωσε ότι βασίζεται στο πιστοποιητικό ανάλυσης ως απόδειξη συμμόρφωσης και δεν πραγματοποιεί καμία δοκιμή.
«Οι γνώσεις που θα αποκτηθούν μέσω αυτού του έργου θα διευκολύνουν βελτιωμένες πρακτικές προσεγγίσεις μετριασμού για την προστασία της δημόσιας υγείας, την αντιμετώπιση των κανονιστικών απαιτήσεων και τελικά την αύξηση της ανθεκτικότητας της βιομηχανίας δημητριακών», δήλωσαν οι ερευνητές.