H Ουκρανή βουλευτής Μαριάνα Μπεζούγκλαγια αποκάλυψε ότι το F-16 της Ουκρανικής αεροπορίας που συνετρίβη στις 26 Αυγούστου χτυπήθηκε από αντιαεροπορικό πύραυλο Patriot της ουκρανικής αεράμυνας. Σύμφωνα με την Μπεζούγκλαγια η κατάρριψη του F-16, με πιλότο τον Αλεκσέι Μες “Moonfish”, οφείλεται σε ασυνεννοησία μεταξύ των αεροσκαφών με την αεράμυνα. Η Μπεζούγκλαγια ανήκει στο κυβερνών κόμμα του Ζελένσκι, «Υπηρέτης του Λαού» και είναι πρόεδρος της επιτροπής Εθνικής Ασφαλείας του Κοινοβουλίου.
Για την Wall Street Journal, η συντριβή του F-16 οφείλεται σε λάθος του πιλότου. Η ανακοίνωση του Ουκρανικού επιτελείου για την πτώση του F-16 δεν αποκλείει τίποτα, καθώς δηλώνει πως εξετάζονται οι περιπτώσεις του λάθους του πιλότου, της μηχανικής βλάβης και της κατάρριψης από φίλια πυρά. Το επεισόδιο συνέβη εν μέσω μαζικής ρωσικής επίθεσης με πυραύλους και drone, κατά την οποία εκτοξεύτηκαν αντιαεροπορικοί πύραυλοι αλλά και απογειώθηκαν αεροσκάφη για να κυνηγήσουν πυραύλους πλεύσης και drone.
Πηγές που επικαλείται το CNN αποκλείουν το λάθος του πιλότου, καταδεικνύοντας εμμέσως προς την κατάρριψη από φίλια πυρά. Η περίπτωση βλάβης επίσης είναι σχεδόν απίθανη, καθώς σύμφωνα με το ουκρανικό Γενικό Επιτελείο η επικοινωνία με τον πιλότο χάθηκε πριν συντριβή το αεροσκάφος.
Το αμερικανικό Πεντάγωνο δήλωσε ότι δεν κλήθηκε να συμμετάσχει σε έρευνα για το συμβάν, και ως εκ τούτου δεν μπορεί να εκφέρει άποψη για το τι συνέβη.
Εν τω μεταξύ στην Συρία, οι Συριακές δυνάμεις ισχυρίζονται ότι κατέρριψαν αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος. Μάλιστα σε βίντεο που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο, φαίνεται ένα κόκκινο αλεξίπτωτο να πέφτει από τον ουρανό και πολίτες σπεύδουν να συλλάβουν τον πιλότο. Η τύχη του πιλότου δεν είναι γνωστή. Άλλες πληροφορίες λένε ότι συνελήφθη αιχμάλωτος και άλλες ότι πέθανε όταν χτύπησε ηλεκτροφόρα σύρματα υψηλής τάσης. Το Πεντάγωνο δεν έχει προβεί σε κάποια ανακοίνωση για το συμβάν.
Η αποστολή F-16 στην Ουκρανία δεν αναμένεται να έχει σημασία για την εξέλιξη του πολέμου με την Ρωσία. Ωστόσο έχει ένα στρατηγικό αντικειμενικό σκοπό: να προκαλέσει την Ρωσία ώστε να πλήξει τις χώρες που εφοδίασαν τα αεροσκάφη και έτσι να προκληθεί πόλεμος μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας.
Ήδη ο υπουργός Αμύνης της Ολλανδίας, Ρούμπεν Μπρέκελμαν, δήλωσε ότι η Ουκρανία μπορεί να χρησιμοποιήσει τα ολλανδικά F-16 πάνω από το έδαφος της Ρωσίας, ενώ ο Αρχηγός ενόπλων δυνάμεων της Ολλανδίας δήλωσε ότι δεν έχουμε επιβάλλει περιορισμούς. Οι Ολλανδοί θα παραχωρήσουν 24 F-16 στο Κίεβο, ενώ 18 έχουν παρασχεθεί στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Εκπαίδευσης στην Ρουμανία. Μέχρι σήμερα το Κίεβο έχει παραλάβει έξι F-16.
Από την πλευρά της Ρωσίας, ο Πούτιν δήλωσε ότι η συμμετοχή των F-16 στον πόλεμο της Ουκρανίας δεν θα αλλάξει τίποτα. Μάλιστα, το F-16 μπορεί να χρησιμοποιηθεί για «ανάποδη» προπαγάνδα όπως τα Leopard και M1 Abrams, τα οποία τα δυτικά ΜΜΕ διαφήμισαν ως υπερόπλα που θα κατατρόπωναν τους Ρώσους, αλλά η καταστροφή τους οδήγησε σε χλευασμό από την Μόσχα.
Με την εμφάνιση των Leopard και άλλων δυτικών αρμάτων στο μέτωπο, οι Ρώσοι επικήρυξαν το «κεφάλι» τους υποσχόμενοι χρηματικά βραβεία για όποιον τα καταστρέψει. Έτσι, πολλοί Ρώσοι στρατιώτες συχνά βραβεύονται για την καταστροφή των δυτικών αρμάτων. Το ίδιο συμβαίνει και με τα F-16. Η ρωσική εταιρεία Fores, που ειδικεύεται σε εξοπλισμό γεωτρήσεων για ανακάλυψη πετρελαίου, προσφέρει 170.000 δολάρια σε όποιον καταρρίψει ένα F-16.
Η πιθανότητα να έχουν καταστραφεί και άλλα ουκρανικά F-16 στο έδαφος από ρωσικούς πυραύλους και drone είναι ισχυρή. Οι ρωσικές δυνάμεις ήδη πριν την άφιξη των αεροσκαφών, χτυπούσαν τις υποδομές των αεροδρομίων που θα τα υποδέχονταν. Ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες αναφέρουν ότι σε αυτές τις επιθέσεις έχουν σκοτωθεί Ουκρανοί και ΝΑΤΟϊκοί τεχνικοί.