Μια νέα μελέτη αναδεικνύει τα μικροφύκη ως βιώσιμα συστατικά για τρόφιμα και φαρμακευτικές εφαρμογές.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Food Innovation and Advances, προσφέρει ευέλικτες εφαρμογές στον τομέα των τροφίμων και των φαρμάκων. Τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν τις δυνατότητες αυτών των ειδών ως λειτουργικών συστατικών στη βιομηχανία τροφίμων και στη φαρμακευτική βιομηχανία λόγω του πλούσιου διατροφικού τους περιεχομένου και των βιοδραστικών τους ενώσεων.
Τα μικροφύκη κερδίζουν ολοένα και μεγαλύτερη αναγνώριση ως βιώσιμες, πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά πηγές βιοδραστικών ενώσεων, συμπεριλαμβανομένων πρωτεϊνών, λιπιδίων και υδατανθράκων, οι οποίες είναι απαραίτητες για διάφορες εφαρμογές που σχετίζονται με τα τρόφιμα και την υγεία.
Παρά το αυξανόμενη δυναμική τους στην αγορά, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την ολοκληρωμένη αξιολόγηση των ιδιοτήτων των μικροφυκών ώστε να προσδιοριστεί η καταλληλότητά τους ως συστατικών τροφίμων. Η παρούσα μελέτη αποσκοπούσε στην αντιμετώπιση αυτών των κενών με την ενσωμάτωση της χημικής ανάλυσης, των ρεολογικών ιδιοτήτων και των πτητικών προφίλ γεύσης με τη χρήση προηγμένων χημειομετρικών τεχνικών.
Σε αυτή τη μελέτη, η χημική σύνθεση τεσσάρων ειδών μικροφυκών – Arthrospira, Isochrysis, Nannochloropsis και Tetraselmis- αναλύθηκε χρησιμοποιώντας μια ολοκληρωμένη χημειομετρική προσέγγιση, η οποία περιελάμβανε τη διόρθωση των δεδομένων βιομάζας για την περιεκτικότητα σε υγρασία και τη σύγκριση βασικών χημικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένων των λιπιδίων, των πρωτεϊνών, των υδατανθράκων και των χρωστικών ουσιών.
Η περιεκτικότητα σε λιπίδια κυμάνθηκε από 8,80% έως 17,62%, με το Nannochloropsis να παρουσιάζει την υψηλότερη συγκέντρωση λιπιδίων, κυρίως πλούσια σε πολυακόρεστα λιπαρά οξέα. Το Arthrospira παρουσίασε την υψηλότερη περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες (57,92%), η οποία συνδέεται σημαντικά με τις άφθονες υδατοδιαλυτές φυκομπιλιπρωτεΐνες του. Όσον αφορά τους υδατάνθρακες, το Tetraselmis παρουσίασε την υψηλότερη τιμή (25,42%), ενώ το Isochrysis ξεχώρισε για την περιεκτικότητά του σε τέφρα (38,55%) και τα επίπεδα καροτενοειδών.
Η ανάλυση χρωστικών ουσιών αποκάλυψε ότι το Isochrysis είχε τις υψηλότερες συγκεντρώσεις χλωροφύλλης και καροτενοειδών, που του προσέδωσαν το ξεχωριστό κιτρινοκαφέ χρώμα του, ενώ το Nannochloropsis εμφάνισε τη χαμηλότερη περιεκτικότητα σε χρωστικές ουσίες λόγω των άκαμπτων κυτταρικών τοιχωμάτων του. Επιπλέον, η περιεκτικότητα σε φαινόλες των Arthrospira και Isochrysis ήταν υψηλότερη από τα άλλα είδη, υποδεικνύοντας ισχυρό αντιοξειδωτικό δυναμικό.
Η μελέτη αναδεικνύει τη σημαντική ποικιλομορφία στη χημική σύνθεση αυτών των μικροφυκών, η οποία μπορεί να επηρεάζεται από παράγοντες όπως οι συνθήκες καλλιέργειας, η γεωγραφική προέλευση και η γενετική παραλλακτικότητα. Οι διαφορές αυτές υποδεικνύουν τη δυνητική χρήση κάθε είδους ως λειτουργικών συστατικών σε τρόφιμα και φαρμακευτικές εφαρμογές, δίνοντας έμφαση στο μοναδικό διατροφικό τους προφίλ.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή της μελέτης, Dr. Biniam Kebede, «Η έρευνά μας καταδεικνύει τη σημαντική ποικιλομορφία μεταξύ των ειδών μικροφυκών όσον αφορά τα διατροφικά και λειτουργικά χαρακτηριστικά τους. Αυτή η ποικιλομορφία ανοίγει ευκαιρίες για τη χρήση αυτών των ειδών σε συγκεκριμένα τρόφιμα και φαρμακευτικά σκευάσματα, συμβάλλοντας στην αντιμετώπιση των παγκόσμιων προκλήσεων βιωσιμότητας και υγείας».
Συμπερασματικά, τα ευρήματα της μελέτης υπογραμμίζουν τις δυνατότητες των μικροφυκών ως βιώσιμων, λειτουργικών συστατικών για τη βιομηχανία τροφίμων και τη φαρμακοβιομηχανία, με ποικίλες εφαρμογές που κυμαίνονται από συμπληρώματα διατροφής έως καινοτόμα σκευάσματα τροφίμων.
