Η Taste of the Wild και Hill’s αντιμετωπίζει ομαδικές αγωγές.
Ομαδική αγωγή αντιμετωπίζει η Taste of the Wild για τη σειρά Grain-Free Dog Food, καθώς παρόλο που η τροφή παρουσιάζεται ως “μοναδικά υψηλής ποιότητας, ασφαλής και υγιεινή”, οι ενάγοντες ισχυρίζονται πως η τροφή για σκύλους χωρίς δημητριακά σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης διατατικής μυοκαρδιοπάθειας (DCM). Αυτή η μήνυση ακολουθεί μια άλλη ομαδική αγωγή που κατατέθηκε νωρίτερα αυτό το έτος κατά της Hill’s Pet Nutrition που αφορούσε παρόμοιου τύπου τροφή και συνδεση με DCM.
Το DCM επηρεάζει τους καρδιακούς μύες των σκύλων. Η ασθένεια οδηγεί σε μεγέθυνση της καρδιάς. Καθώς η καρδιά και οι θάλαμοι της διαστέλλονται, η άντληση γίνεται πιο δύσκολη και οι βαλβίδες της καρδιάς μπορεί να διαρρεύσουν, οδηγώντας σε συσσώρευση υγρών στο στήθος και την κοιλιά. Το DCM συχνά οδηγεί σε συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια. Η καρδιακή λειτουργία μπορεί να βελτιωθεί σε περιπτώσεις που δεν συνδέονται με τη γενετική με κατάλληλη κτηνιατρική θεραπεία και διατροφική τροποποίηση, εάν εντοπιστεί έγκαιρα. Οι ράτσες που συνήθως επηρεάζονται συχνότερα από το DCM περιλαμβάνουν σκύλους μεγαλόσωμων και γιγαντιαίων φυλών, όπως Great Danes, Boxers, Newfoundlands, Irish Wolfhounds, Saint Bernards και Doberman Pinschers. Είναι λιγότερο κοινό σε σκύλους μικρόσωμων και μεσαίων φυλών, εκτός από τα αμερικανικά και αγγλικά Cocker Spaniel. Οι περιπτώσεις που αναφέρθηκαν στην FDA περιελάμβαναν Golden και Labrador Retriever, Whippets, Shih Tzu, Bulldog και Miniature Schnauzers, καθώς και μεικτές ράτσες.
Τον Δεκέμβριο του 2022, οι ερευνητές της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων των Η.Π.Α. δήλωσαν ότι δεν είχαν επαρκή δεδομένα για να τεκμηριώσουν την αιτιότητα μεταξύ των αναφορών περιπτώσεων DCM και των προϊόντων τροφής για κατοικίδια που καταναλώθηκαν από προσβεβλημένους σκύλους. Η αγωγή ισχυρίζεται ότι αυτές οι παραστάσεις παραβιάζουν τον νόμο περί εμπορικών πρακτικών του Missouri. Ο εναγόμενος σε αυτήν την ομαδική αγωγή είναι η Schell & Kampeter, Inc., που δραστηριοποιείται ως Diamond Pet Foods ή/και Taste of the Wild. Η Diamond Pet Foods αρνείται τους ισχυρισμούς και αρνείται ότι η επισήμανση των προϊόντων της είναι παραπλανητική για τους καταναλωτές στο Μιζούρι.
Περίπου 6 χρόνια πριν, ο FDA ανακοίνωσε δημόσια την έρευνα της υπηρεσίας για συσχετίσεις μεταξύ τροφών για σκύλους και υποθέσεων DCM. Οι ομοσπονδιακές αρχές εξέτασαν αναφορές για DCM σε σκύλους που κατανάλωναν συγκεκριμένες τροφές, ειδικά αυτές που περιείχαν αρακά, φακές, άλλους σπόρους οσπρίων ή πατάτες ως κύρια συστατικά, τα οποία ήταν πιο κοινά σε σκευάσματα που ονομάζονταν χωρίς δημητριακά. Ένα χρόνο αργότερα, η υπηρεσία δημοσίευσε στοιχεία από την έρευνά της που ανέφερε ότι το 93% των 524 αναφερόμενων περιπτώσεων DCM, αφορούσαν τροφές για σκύλους φτιαγμένες με μπιζέλια ή/και φακές, ενώ το 90% των προσβεβλημένων σκύλων είχαν καταναλώσει δίαιτες με την ένδειξη χωρίς δημητριακά.
Αυτές οι αναφορές περιελάμβαναν προϊόντα Hill’s Pet Nutrition. Μία από αυτές τις αναφορές από το 2013 αφορούσε μια 8χρονη Δαλματία που έτρωγε τη συνταγογραφούμενη δίαιτα Hill’s U/d σε κονσέρβες και ξηρές τροφές για σκύλους. Μια άλλη αναφορά αφορούσε τη συνταγή Hill’s Ideal Balance Grain Free Chicken and Potato.
Ο FDA έλαβε τουλάχιστον 1.382 αναφορές για DCM από την 1η Ιανουαρίου 2014 έως την 1η Νοεμβρίου 2022. Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές τις αναφορές περιπτώσεων συγκεντρώθηκαν γύρω από τις ημερομηνίες των ανακοινώσεων του FDA σχετικά με τη διερεύνηση των συσχετισμών μεταξύ των τροφών για σκύλους χωρίς δημητριακά και του DCM.
Μετά την ανακοίνωση του FDA τον Ιούνιο του 2019 για 16 επωνυμίες σκυλοτροφών που συσχετίζονται με περιπτώσεις DCM, αυτές οι μάρκες παρουσίασαν πτώση πωλήσεων, δήλωσε η Natasha Davis, στρατηγικός συνεργάτης πελάτη της Nielsen, κατά τη διάρκεια του Petfood R&D Showcase 2019 στο Kansas State University στο Μανχάταν του Κάνσας.
Ενώ αρκετές από τις 16 μάρκες ήταν μικρές, άλλες ήταν μεσαίου μεγέθους ή ανήκαν σε μεγάλες εταιρείες. Για παράδειγμα, το Blue Buffalo κατέλαβε την έκτη θέση στη λίστα του FDA με 31 περιπτώσεις DCM που αναφέρθηκαν μεταξύ των σκύλων που κατανάλωναν τα προϊόντα της μάρκας. Το 2018, η General Mills απέκτησε την Blue Buffalo. Το 2022, τα ετήσια έσοδα της General Mill για το τμήμα τροφών για κατοικίδια ήταν περίπου 2.300.000.000 $ ΗΠΑ, καθιστώντας την την πέμπτη μεγαλύτερη στον κόσμο, σύμφωνα με τη βάση δεδομένων κορυφαίων εταιρειών της Petfood Industry. Ομοίως, το Diamond Pet Food που παράγεται Taste of the Wild ήταν το τρίτο στη λίστα του FDA με 53 συσχετισμένες περιπτώσεις DCM. Η Diamond Pet Food είχε τα έκτα υψηλότερα ετήσια έσοδα στη βάση δεδομένων κορυφαίων εταιρειών του Petfood Industry με 1.500.000.000 $ ΗΠΑ το 2022. Η ένατη μάρκα στη λίστα του FDA με 16 θήκες DCM, η Merrick, ανήκε στη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής τροφών για κατοικίδια στον πλανήτη, την Purina PetCare, της Nestle.
Ωστόσο, παρά της έρευνας του FDA, οι ερευνητές δήλωσαν ότι δεν διέθεταν επαρκή στοιχεία για να τεκμηριώσουν την αιτιότητα μεταξύ των αναφορών περιπτώσεων DCM και των προϊόντων τροφής για κατοικίδια που καταναλώθηκαν από τα ταλαιπωρημένα σκυλιά.
Στο μεταξύ πάνω από ένας χρόνος έχει περάσει από τότε που η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) ανακοίνωσε ότι ο οργανισμός βρήκε ανεπαρκή δεδομένα για να καθορίσει την αιτιότητα μεταξύ των προϊόντων διατροφής για κατοικίδια και των περιπτώσεων διατατικής μυοκαρδιοπάθειας (DCM). Ωστόσο, οι επιπτώσεις της έρευνας DCM. Στις 6 Φεβρουαρίου, η KetoNatural Pet Foods υπέβαλε πρόταση ομαδικής αγωγής κατά της Hill’s Pet Nutrition.
Οι αναφορές στην FDA σχετικά με το DCM περιελάμβαναν τα προϊόντα Hill’s Pet Nutrition ήδη από το 2013. Η Hill’s δεν φαίνεται να είχε αποκλειστεί από το επίκεντρο του FDA, αν και η εταιρεία είχε λιγότερες περιπτώσεις.