Οι ΗΠΑ προχωρούν στην ανάπτυξη ενός νέου πυραύλου μεγάλης εμβέλειας, ειδικά σχεδιασμένου για την Αεροπορία της Ουκρανίας.
Ο πύραυλος, γνωστός ως Extended-Range Attack Munition (ERAM), είναι σχεδιασμένος να παρέχει μια οικονομικά αποδοτική και γρήγορη λύση για επιθέσεις αέρος-εδάφους, με εμβέλεια περίπου 460 χιλιομέτρων.
Ο πύραυλος ERAM, βασισμένος στο σύστημα JSOW αλλά και στους πυραύλους Standard του αμερικανικού Ναυτικού, θα είναι εξοπλισμένος με κεφαλή θραυσματοποίησης βάρους 225 κιλών, ικανή να καταστρέφει θωρακισμένους στόχους.
Θα διαθέτει ακρίβεια πλήγματος 10 μέτρων από τον στόχο και θα μπορεί να λειτουργεί με GPS ακόμη και όταν υπάρχουν ηλεκτρονικές παρεμβολές.
Παρά την εντυπωσιακή εμβέλεια και τις δυνατότητες του νέου πυραύλου, η ανάπτυξη και η χρήση του στην Ουκρανία αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις.
Η Ουκρανία δεν διαθέτει αρκετούς μεγάλους, υψηλής ποιότητας διαδρόμους προσγείωσης και καταφύγια για την προστασία των αεροσκαφών-φορέων, δηλαδή κατά πάσα πιθανότητα των F-16 που σταδιακά παραλαμβάνονται.
Το πρόγραμμα βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, με την προμήθεια των πρώτων πυραύλων αναμένεται να ξεκινήσει εντός δύο ετών από την ανάθεση του συμβολαίου, με στόχο την παραγωγή έως και 1.000 πυραύλων ετησίως.