Οι ειδικοί συνιστούν να ενσωματώνεται το αλεύρι από έντομα σε δημοφιλή προϊόντα διατροφής, καθώς γίνεται σαφές ότι η υπέρβαση του «παράγοντα απέχθειας» που σχετίζεται με τα έντομα αποδεικνύεται υπερβολική για τους δυτικούς καταναλωτές.
Μια εργασία που παρουσιάστηκε στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Συνέδριο για την Παχυσαρκία, στην Βενετία της Ιταλίας, αποκάλυψε ότι μόνο το 13% των ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο δήλωσαν πρόθυμοι να καταναλώνουν έντομα σε τακτική βάση, με το 47% να λέει ότι δεν θα το έκανε σε καμία περίπτωση.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αντιλήψεις για την κατανάλωση εντόμων ήταν γενικά αρνητικές, με τους συμμετέχοντες να αναμένουν χαμηλότερα επίπεδα απόλαυσης και γεύσης από άλλα τρόφιμα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν, ωστόσο, ότι η ενσωμάτωση του «αλεύρου» εντόμων σε επεξεργασμένα τρόφιμα όπως προφανώς το ψωμί, τα ζυμαρικά και η πίτσα, θα μπορούσε να βοηθήσει να ξεπεραστούν οι αισθήσεις απέχθειας που σχετίζονται με την κατανάλωση προϊόντων εντόμων.
«Ο παράγοντας απέχθειας που σχετίζεται με την κατανάλωση ολόκληρων εντόμων θα μπορούσε να ξεπεραστεί με την ενσωμάτωση αλεύρων από έντομα σε επεξεργασμένα τρόφιμα. Αυτό έχει γίνει με επιτυχία σε προϊόντα ρυζιού ενισχυμένα με αλεύρια γρύλων κ.α. σε άλλα μέρη του κόσμου. Αλλά αν τα έντομα πρόκειται να είναι ένα βασικό μέρος της δυτικής διατροφής, ο παράγοντας αηδίας είναι μια από τις πιο σημαντικές προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν. Εξάλλου, μπορεί τελικά να μην υπάρχει επιλογή με την κλιματική αλλαγή και την προβλεπόμενη παγκόσμια πληθυσμιακή αύξηση», λέει η συν-συγγραφέας Δρ. Maxine Sharps από το Πανεπιστήμιο De Montfort σε μια ανακοίνωση μέσων ενημέρωσης.
«Γνωρίζουμε τα προβλήματα που η κατανάλωση κρέατος συμβάλλει στην καταστροφή του περιβάλλοντος και τα έντομα είναι πλούσια σε πρωτεΐνες, χαμηλά λιπαρά και είναι εύκολο να καλλιεργηθούν. Σε ορισμένα μέρη του κόσμου, η κατανάλωση εντόμων είναι συνηθισμένη, αλλά θέλαμε να δούμε πώς αισθάνονται οι άνθρωποι για αυτό στο Ηνωμένο Βασίλειο», προσθέτει!
Η ομάδα κατέληξε σε μια έρευνα στην οποία συμμετείχαν 603 ενήλικες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θέτει ερωτήσεις σχετικά με την ηλικία, το φύλο, την εθνικότητα και το μορφωτικό τους επίπεδο καθώς και το επίπεδο ανησυχίας τους για το περιβάλλον.
Τους ζητήθηκε επίσης να συμπληρώσουν μια «κλίμακα απέχθειας για τα τρόφιμα», η οποία τους ρώτησε αν θα έτρωγαν παραπροϊόντα, μουχλιασμένα τρόφιμα και περιλάμβανε ερωτήσεις για το πώς πιστεύουν ότι θα έχουν γεύση τα έντομα.
Συνολικά, μόνο το 13% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι θα ήταν πρόθυμος να καταναλώνει τακτικά έντομα, σε σύγκριση με το 47% που δήλωσε ότι δεν θα ήταν πρόθυμο και το 40% που απάντησε «ίσως» ή «δεν είμαι σίγουρος».
H Dr Lauren McGale, λέκτορας ψυχολογίας στο Edge Hillείπε: «Τα έντομα είναι μια δυνητικά πλούσια πηγή πρωτεϊνών και μικροθρεπτικών συστατικών και θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην παροχή λύσης στο διπλό βάρος της παχυσαρκίας και του υποσιτισμού. Ορισμένες πρωτεΐνες εντόμων, όπως οι αλεσμένοι γρύλοι ή οι λυοφιλοποιημένοι σκώληκες, είναι φθηνότερες και ευκολότερες στην καλλιέργεια, συχνά χαμηλότερες σε λιπαρά και έχουν μικρότερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο από τα παραδοσιακά ζώα».
O Dr Jay Duckworth του Πανεπιστημίου John Moores του Λίβερπουλ προσέθεσε: «Είναι πολύ συνηθισμένο για τους ανθρώπους να τρώνε έντομα σε όλο τον κόσμο, και σε ορισμένα μέρη θεωρείται ακόμη και λιχουδιά, αλλά όχι στη δυτική κουλτούρα, όπου συνήθως το θεωρούμε αηδιαστικό ή καινοτόμο φαγητό».