Σε μία σπάνια παραδοχή ρωσικών πληγμάτων, η Ουκρανία ανακοίνωσε ότι την Δευτέρα (7/10/2024) ένας ρωσικός υπερ-υπερηχητικός πύραυλος Kinzhal χτύπησε την αεροπορική βάση Σταροκοστιαντίνιφ, στη δυτική περιφέρεια Χμελνίτσκι.
H αεροπορική βάση υφίσταται συχνές επιθέσεις από ρωσικά βαλλιστικά βλήματα καθώς αποτελεί μία τις πιο κατάλληλες βάσεις για την φιλοξενία των ΝΑΤΟϊκών F-16. Διαθέτει ισχυρά σοβιετικά καταφύγια ενώ έχουν δαπανηθεί σημαντικά ποσά για υποδομές που θα εξυπηρετούν τα F-16.
Το ρωσικό πλήγμα πραγματοποιήθηκε μία ημέρα αφότου ο υπουργός Άμυνας της Ολλανδίας ανακοίνωσε ότι η χώρα του θα προμηθεύσει περισσότερα μαχητικά F-16 στην Ουκρανία τους επερχόμενους μήνες. Η Πολεμική Αεροπορία της Ουκρανίας δεν ανέφερε αν το πλήγμα προκάλεσε ζημιές στην αεροπορική βάση.
Στις 26 Σεπτεμβρίου 2024, εμφανίστηκαν πληροφορίες στο Telegram σχετικά με την καταστροφή δύο ολλανδικών F-16 στο αεροδρόμιο Σταροκοστιαντίνιφ από ρωσικό υπερ-υπερηχητικό πύραυλο την ώρα που προσπαθούσαν να απογειωθούν. Το ρωσικό υπουργείο Αμύνης δεν έχει μέχρι σήμερα επιβεβαιώσει τις πληροφορίες. Η ίδια πηγή αναφέρει ότι στο αεροδρόμιο εκείνη την ώρα υπήρχαν και αρκετά Su-24.
Η επίθεση φέρεται ότι διεξήχθη από τέσσερα MiG-31K που εκτόξευσαν ισάριθμους υπερ-υπερηχητικούς πυραύλους Kinzhal. Σύμφωνα με την ειδησεογραφική σελίδα Top War, περί τις 10.00 ώρα Μόσχας άρχισαν να εμφανίζονται πληροφορίες στο ουκρανικό Telegram σχετικά με συναγερμό που ήχησε σε όλη την Ουκρανία ένεκα απειλής από προσέγγιση ρωσικών μαχητικών.
Οι ίδιες πηγές του Top War ανέφεραν εκρήξεις στο αεροδρόμιο Σταροκοστιαντίνιφ και στις 11.00. Ουκρανικές αναρτήσεις στο Telegram ανέφεραν και αυτές εκρήξεις στην περιοχή και ότι η περιοχή ήταν στόχος πυραύλων Kinzhal. Ακόμη ένας συναγερμός αναφέρθηκε 45 λεπτά μετά τις 11.00.
Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες που έδωσε στην δημοσιότητα το περιοδικό Military Watch, μία άλλη ρωσική επίθεση στην αεροπορική βάση Σταροκοστιαντίνιφ είχε ως αποτέλεσμα την καταστροφή τεσσάρων F-16. Αυτή η επίθεση επιβεβαιώθηκε από το ρωσικό υπουργείο Αμύνης, το οποίο όμως δεν έδωσε στοιχεία για τα αποτελέσματα των πληγμάτων.
Οι ρωσικές αεροπορικές προσβολές εναντίον των υποδομών υποστήριξης μαχητικών F-16 στην Ουκρανία ξεκίνησαν στις 21 Σεπτεμβρίου 2024. Αυτές είχαν στόχους ραντάρ αεραμύνης, κεραίες επικοινωνιών. Σύμφωνα με το Free Europe και ουκρανικές στρατιωτικές πηγές οι περισσότερες επιθέσεις αναχαιτίστηκαν από την ουκρανική αεράμυνα.
Τα πρώτα μαχητικά F-16 της Ολλανδίας αφίχθησαν στην Ουκρανία την 1η Αυγούστου. Στις 26 του ιδίου μηνός ένα F-16 καταρρίφθηκε από την ουκρανική αεράμυνα πλησίον του Κιέβου, ενώ προσπαθούσε να αναχαιτίσει ρωσικούς πυραύλους πλεύσης. Αυτό προκάλεσε την απόλυση του αρχηγού της Ουκρανικής Αεροπορίας.
Στις 16 Σεπτεμβρίου, το ρωσικό υπουργείο Αμύνης ανακοίνωσε την κατάρριψη δύο Su-27 και ενός MiG-29 της Ουκρανικής αεροπορίας από ρωσικά αντιαεροπορικά βλήματα.
Τα ολλανδικά F-16 που θα καλύψουν αυτές τις απώλειες κρίνονται ως τεχνολογικά κατώτερα από την απειλή που προβάλλουν τα σύγχρονα ρωσικά μαχητικά. Ωστόσο, θεωρούνται καλές πλατφόρμες για εκτόξευση όπλων μακρού πλήγματος από μεγάλη απόσταση από το μέτωπο.
