Σφοδρές μάχες διεξάγονται μεταξύ του ρωσικού και του ουκρανικού στρατού για την ευρύτερη περιοχή του Pokrovsk (πρώην Krasnoarmeysk), μια πόλη-κλειδί στο Ντονμπάς, που βρίσκεται περίπου 60 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Ντόνετσκ.
Τα ρωσικά στρατεύματα έχουν πλησιάσει τα περίχωρα της πόλης, δοκιμάζοντας τις τελευταίες ουκρανικές αμυντικές γραμμές.
Το Ουκρανικό Γενικό Επιτελείο δήλωσε την Τετάρτη ότι οι μάχες στην περιοχή του Ποκρόβσκ ήταν μια από τις πιο «καυτές» σε ολόκληρο το μέτωπο.
Ευρισκόμενο κοντά στα διοικητικά σύνορα της επαρχίας Dnepropetrovsk, το Pokrovsk και τα περίχωρά του αποτελούν στρατηγικό κόμβο μεταφορών και οικονομικό κέντρο στο ελεγχόμενο από την Ουκρανία κομμάτι του Ντονμπάς.
Σύμφωνα με αναλυτές, η κατάληψη της πόλης από τη Ρωσία θα κόψει τις γραμμές ανεφοδιασμού των ουκρανικών δυνάμεων στο Chasov Yar και θα δώσουν σημαντικό προβάδισμα για τους επόμενους μεγάλους στόχους της Ρωσίας στο Ντονέτσκ που δεν είναι άλλοι από το Kramatorsk και το Slavyansk.
Πρόσφατα οι χιλιάδες κάτοικοι της πόλης εξαναγκάστηκαν σε άμεση εκκένωση υπό τον φόβο γενικής ρωσικής προέλασης.
- Αυτό συμβαίνει επειδή το Pokrovsk είναι ένας βασικός κόμβος σιδηροδρόμων και αυτοκινητοδρόμων, που βρίσκεται στη διασταύρωση των σιδηροδρομικών γραμμών που οδηγούν στο Pavlograd και στο Dnepr (πρώην Dnepropetrovsk). Ο αυτοκινητόδρομος M30 (E50) Pokrovsk-Karlovka-Donetsk διέρχεται από την πόλη, όπως και τρεις άλλοι μεγάλοι δρόμοι.
- Περίπου 15 χλμ. νοτιοδυτικά του Πόκροβσκ βρίσκεται το ορυχείο Krasnoarmeyskaya-Zapadnaya №1, ένα από τα μοναδικά ανθρακωρυχεία οπτανθρακοποίησης που έχουν απομείνει στην κατοχή της Ουκρανίας, με τα εκτιμώμενα αποθέματά της να ξεπερνούν τα 200 εκατομμύρια τόνους άνθρακα, ζωτικής σημασίας για τον φθίνοντα τομέα της μεταλλουργίας της Ουκρανίας. Οι οικονομολόγοι λένε ότι η απώλεια του ορυχείου θα μπορούσε να προκαλέσει συντριπτικό πλήγμα στην οικονομία και τον ενεργειακό τομέα της Ουκρανίας.
- Δυτικά μέσα ενημέρωσης και αξιωματούχοι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για τη δεινή κατάσταση στο Ποκρόβσκ.
- Το Forbes προειδοποίησε ότι «εκατοντάδες ουκρανικά στρατεύματα» από τέσσερις ξεχωριστές ταξιαρχίες θα μπορούσαν να περικυκλωθούν εάν η τοπική γραμμή άμυνας σπάσει, γράφοντας πως «μια ουκρανική υποχώρηση μπορεί να είναι ήδη σε εξέλιξη».
ΑΠΕΜΠΕ-EPA photo